16 août 1759 (1) : Clairaut (Paris) écrit à Voltaire :
Paris, 16 août 1759 Monsieur, L'amitié dont vous m'avez autrefois honoré [cf. (1 juillet) 20 juin [1731]] m'est toujours présente à l'esprit, comme une des distinctions les plus flatteuses que j'aie obtenues. Si depuis longtemps je ne vous en ai point demandé de nouveaux témoignages, il ne faut l'attribuer qu'à la crainte de vous dérober des moments dont toute l'Europe connaît le prix. Cette crainte, si juste dans la plupart des occasions qui déterminent le commun des hommes, serait déplacée, lorsque l'on a quelques réflexions à vous communiquer sur des matières propres à vous intéresser : et la multiplicité si étendue de vos connaissances vous empêche de trouver de la stérilité dans quelque commerce littéraire que ce soit. J'ai donc imaginé que l'intérêt que vous prenez au système de Newton, que vous avez établi le premier en France par la manière brillante dont vous l'avez exposé, vous engagerait à jeter les yeux sur les efforts que j'ai faits en dernier lieu pour contribuer à l'avancement de ce système. C'est la fixation du retour de la comète annoncée par Halley ; opération que j'ai faite en appliquant ma détermination générale des perturbations que les corps célestes se causent mutuellement. Je joins ici le mémoire que je lus à la rentrée publique de la Saint Martin dernière, sur cette matière [C. 62 selon NDE, mais en fait C. 48, cf. 15 novembre 1758 (1)]. Comme il a été attaqué avec assez de passion dans divers journaux, j'ai cru devoir répondre à mes critiques avant la publication de toute ma théorie. Et j'ai l'honneur de soumettre à votre jugement ce second mémoire [C. 49], ainsi que le premier. Lorsque l'ouvrage [C. 51] entier sera achevé d'imprimer, il vous sera présenté avec le même empressement. Je suis, avec la plus haute estime et le respect qui y est nécessairement lié, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur Clairaut (D 8443).
Voltaire répondra à Clairaut le 27 août (cf. 27 août 1759 (1)). Clairaut ne fait aucune allusion à la parution de C. 50. Clairaut mettra une épître de Voltaire à la marquise du Châtelet en tête de C. 51 (cf. 8 août 1759 (1)).
C. 49 : Clairaut (Alexis-Claude), Réponse de M. Clairaut à quelques pièces la plupart anonymes dans lesquelles on a attaqué le mémoire sur la comète de 1682 lu à l'assemblée publique de l'Académie des sciences du 14 [sic] novembre 1758, Paris, impr. M. Lambert, 1759, 22 p [11 août 1759 (1)] [29 juillet 1739 (2)] [6 décembre 1750 (1)] [Plus].
C. 50 : Newton (Isaac), Principes mathématiques de la philosophie naturelle, par feue Madame la marquise du Châtelet, G.-É. du Châtelet trad. et éd., A. Clairaut éd., Paris, Lambert, 1759, 2 vol., in-4° (iv)-xviii(vi)-437 p., 9 pl. ; (iv)-180-299 p., 5 pl [20 décembre 1745 (1)] [(1 juillet) 20 juin [1731]] [[? juillet 1734]] [Plus].
C. 51 : Clairaut (Alexis-Claude), Théorie du mouvement des comètes, dans lesquelles on a égard aux altérations que leurs orbites éprouvent par l'action des planètes. Avec l'application de cette théorie à la comète qui a été observée dans les années 1534, 1607, 1682 et 1759, Paris, Michel Lambert, s. d. [1760] [Télécharger] [8 août 1759 (1)] [(1 juillet) 20 juin [1731]] [6 avril 1743 (1)] [Plus].
C. 62 : Clairaut (Alexis-Claude), « Mémoire sur la comète de 1759, dans lequel on donne les périodes qu'il est le plus à propos d'employer, en faisant usage des observations faites sur cette Comète dans les quatre dernières apparitions », HARS 1759 (1765), Mém., pp. 115-120 [Télécharger] [30 juin 1759 (1)] [15 novembre 1758 (1)] [Plus].
HARS 17.. : Histoire de l'Académie royale des sciences [de Paris] pour l'année 17.., avec les mémoires...
Voltaire (François Marie Arouet, dit), The Complete Works of Voltaire, 13? vol., Th. Besterman et al. Eds, Genève-Oxford, 1968- [Chronologie SA] [(1 juillet) 20 juin [1731]] [Plus].
Courcelle (Olivier), « 16 août 1759 (1) : Clairaut (Paris) écrit à Voltaire », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/n16aout1759po1pf.html [Notice publiée le 13 juillet 2007].
