Alexis Clairaut (1713-1765)

Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765)


13 avril 1744 (1) : Clairaut écrit à Cramer :
Monsieur

Chaque lettre que je reçois de vous [cf. Mars 1744 (1)] me montre combien j'ai lieu de me féliciter d'avoir renoué commerce avec vous, et combien il est avantageux pour moi. Aussi puis-je vous assurer qu'il sera très exact de ma part.

J'ai été très charmé d'apprendre que le P. Jacquier vous ait donné la même idée de lui que j'en ai conçue. Car plus je l'ai vu, plus j'en ai été content. Il est actuellement chez ses parents en Champagne d'où il compte revenir bientôt pour se disposer à s'en retourner en Italie. Il passera alors par Genève et j'envierai infiniment son sort puisqu'il aura le plaisir de s'entretenir avec vous. J'ai les idées les plus justes de ce plaisir puisque je l'ai connu moi-même et qu'il est toujours présent à mon esprit.

Je suis bien loin de penser comme vous dites sur l'application que vous avez donnée aux courbes algébriques dont les sections égalent le produit de leurs dimensions. Car je suis convaincu que vous mettez dans toutes les recherches que vous faites des vues toutes nouvelles et d'une grande netteté. Je serai charmé de voir ce que vous avez fait là depuis, et si vous étiez curieux que je le communiquasse à l'Académie ou quelques autres pièces de vous. Je m'en ferai d'autant plus de plaisir qu'étant directeur de l'Acad[émie] cette année [cf. 27 décembre 1743 (1)], je suis plus à portée que personne d'en enrichir nos assemblées.

Quant à ce que j'ai fait sur la théorie de la Lune [C. 32], il est vrai comme vous le pensez que je compte le donner dans nos Mémoires [cf. 13 juin 1744 (1)]. J'avais pensé d'abord à en faire un ouvrage à part, mais quantités d'autres occupations et la faiblesse actuelle de ma santé, m'obligent à me contenter présentement de ce que j'ai, dont la plus grande partie concerne la figure de l'orbite de la Lune que j'ai déterminée directement. J'ai vu les ouvrages dont vous me parlez : je crois que M. Machin s'est trompé dans sa détermination de l'orbite lunaire [dans (Newton 29)] ; ce que M. MacLaurin a donné [dans (MacLaurin 42)] est d'après des suppositions qui ne sont pas conformes à la nature et le mémoire de M. Bernoulli fondé sur la théorie des forces vives ne me paraît pas aussi propre à avancer cette théorie qu'à faire voir la question sous un point de vue singulier. Je serai extrêmement curieux de savoir ce qu'a fait M. Calandrin [Calandrini] et s'il y a quelque chose d'imprimé ou qu'il puisse me communiquer. Vous me ferez un sensible plaisir de me l'envoyer par la poste sous l'enveloppe de M. d'Osembray. Je ne vous entretiendrai pas plus longtemps, étant encore convalescent d'un gros rhume pour lequel j'ai été beaucoup saigné. Je finis donc en vous assurant de la parfaite estime et du sincère attachement avec lequel je suis, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur Clairaut.

13 avril 1744 (BGE, Ms supp. 359, ff. 5-6) (Speziali 55).
Cette lettre marque le début des relations entre Clairaut et Calandrini (cf. Calandrini).

Cramer répond à Clairaut en mai (cf. Mai 1744 (1)).
Abréviations
Références
  • MacLaurin (Colin), A treatise of fluxions, 2 vol., Edinburgh, 1742 [(17) 6 décembre 1740] [Mac Laurin] [Plus].
  • Newton (Isaac), The Mathematical Principles of Natural Philosophy [...] translated into English by A. Motte. To which are added the Laws of the Moon’s motion, according to gravity, by J. Machin, 2 vol., London, 1729 [Mars 1744 (1)] [Plus].
  • Speziali (Pierre), « Une correspondance inédite entre Clairaut et Cramer », Revue d'histoire des sciences, 8 (1955) 93-237 [Télécharger] [Société des arts] [30 mars 1729 (1)] [Plus].
Courcelle (Olivier), « 13 avril 1744 (1) : Clairaut écrit à Cramer », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/n13avril1744po1pf.html [Notice publiée le 15 mars 2010, mise à jour le 18 janvier 2017].