[c. 1 janvier 1766] : Voltaire écrit à Philibert Charles Marie de Varenne de Fénille :
M. Clairaut, Monsieur, n'eut aucune part à la philosophie leibnizienne, dans laquelle Madame du Châtelet mit autant de clarté que Leibniz y avait jeté d'obscurité. Elle la rendit même si claire, que presque tous les lecteurs furent désabusés des imaginations de Leibniz. Il n'en fut pas de même du commentaire algébrique sur Newton [C. 50]. Comme il ne s'agissait que de vérités, Madame du Châtelet consulta M. Clairaut ; il vérifia tous les calculs ; il travailla beaucoup avec elle ; mais Madame du Châtelet eut la gloire d'avoir travaillé seule à la traduction des principes de Newton, ouvrage qui aurait fait honneur à un académicien. J'ai retrouvé la copie d'une lettre [D 8455NDE, cf. 27 août 1759 (1)] que j'écrivis à M. Clairaut il y a quelques années ; je vous l'envoie, elle pourra figurer dans les notes de votre ouvrage. Je m'intéresse au monument que vous élevez à sa gloire ; il méritait d'être célébré par vous (D 13080).
Voltaire évoquera encore Clairaut dans une lettre à Varenne de Fénille le 20 janvier (cf. 20 janvier 1766 (1)). Le monument dont parle Voltaire, sauf s'il s'agit d'une simple épitaphe (cf. 4 juin [1765]), ne semble pas avoir vu le jour. La lettre de Voltaire à Clairaut transmise à Varenne de Fénille sera reproduite lors de la polémique Savérien (cf. [c. juin] 1766 (2)).
Abréviations
C. 50 : Newton (Isaac), Principes mathématiques de la philosophie naturelle, par feue Madame la marquise du Châtelet, G.-É. du Châtelet trad. et éd., A. Clairaut éd., Paris, Lambert, 1759, 2 vol., in-4° (iv)-xviii(vi)-437 p., 9 pl. ; (iv)-180-299 p., 5 pl [20 décembre 1745 (1)] [(1 juillet) 20 juin [1731]] [[? juillet 1734]] [Plus].
NDE : Note de l'éditeur.
Référence
Voltaire (François Marie Arouet, dit), The Complete Works of Voltaire, 13? vol., Th. Besterman et al. Eds, Genève-Oxford, 1968- [Chronologie SA] [(1 juillet) 20 juin [1731]] [Plus].
Courcelle (Olivier), « [c. 1 janvier 1766] : Voltaire écrit à Philibert Charles Marie de Varenne de Fénille », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/ncoc1janvier1766cf.html [Notice publiée le 13 juillet 2007].
