15 février 1761 (2) : Le P. Bertier écrit au Journal de Trévoux

15 février 1761 (2) : Le P. Bertier écrit au Journal de Trévoux :

Un de nos plus grands géomètres [Clairaut] a entrepris ce travail [déterminer la trajectoire de la comète], et la cause des cométo-planétaires ne pouvait être en meilleures mains : mais quelque profond que soit l'ouvrage donné pour cela [C. 48, C. 51], et quelques qu'éloges qu'il ait mérités, il a paru deux écrits faits par de très grand maîtres [cf. 15 novembre 1758 (1)], où l'on prétend faire voir des erreurs très considérables dans l'ellipse donnée. Que conclure donc de là ? Que puisqu'un si grand géomètre n'a pas réussi à faire accorder l'ellipse avec la période, c'est que cet accord ne peut se trouver, parce que les comètes décrivent des paraboles.

Nous avons observé plus haut que le périodisme et la prédiction des comètes ont pour prémisse l'observation : nous venons de voir que le calcul dans l'ellipse n'est venu qu'ensuite du périodisme : il faut ajouter encore que jamais le célèbre Newton, ni M. Halley, ni M. Clairaut n'ont admis l'attraction que mathématique, c'est-à-dire abstractive de l'attraction réelle et de l'impulsion […] Ceux qui souhaiteront un plus long détail sur cette matière pourront consulter une lettre qu'on a insérée dans le Journal encyclopédique au mois de novembre, en réponse à l'objection qu'on avait proposée dans ce journal, et la réplique qui vient à la suite, et qui paraît de la main d'un grand maître [Juillet 1760 (1)] (Journal de Trévoux, avril 1761, pp. 910-927).

Abréviations

C. 48 : « Mémoire sur la comète de 1682, adressé à MM. les auteurs du Journal des sçavans », Journal des sçavans, janvier 1759, pp. 38-45 [Télécharger] [15 novembre 1758 (1)] [(1 juillet) 20 juin [1731]] [19 novembre 1755 (1)] [Plus].
C. 51 : Clairaut (Alexis-Claude), Théorie du mouvement des comètes, dans lesquelles on a égard aux altérations que leurs orbites éprouvent par l'action des planètes. Avec l'application de cette théorie à la comète qui a été observée dans les années 1534, 1607, 1682 et 1759, Paris, Michel Lambert, s. d. [1760] [Télécharger] [8 août 1759 (1)] [(1 juillet) 20 juin [1731]] [6 avril 1743 (1)] [Plus].

Courcelle (Olivier), « 15 février 1761 (2) : Le P. Bertier écrit au Journal de Trévoux », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/n15fevrier1761po2pf.html [Notice publiée le 1 février 2012].