(18) 7 janvier 1737 : Delisle (Petersbourg) écrit à Celsius :
A M. André Celsius à Torneo. De Petersbourg le 7/18 janvier 1737 Monsieur Il n'y a que quelques jours que j'ai reçu votre lettre de Torneo du mois de nov[embre] dernier [cf. ([1 décembre]) 20 novembre 1736], qui m'a fait un veritable plaisir, n'aiant point eu de vos nouvelles depuis celles que vous m'avez donnés à votre arrivée en Angleterre, par votre lettre du 27 aout 1735. J'avois cependant appris, tant des nouvelles publiques, que par des avis particuliers, l'entreprise que vous avez faite avec MM. nos mathematiciens françois pour des operations geometriques et astronomiques en Suede, qui pussent contribuer à décider la question de la figure de la Terre : mais comme avant la reception de votre derniere je ne savois pas encore positivement où vous en étiez de ce travail, c'est pour en être mieux instruit par vous même que j'ai hazardé une lettre que je vous ai envoiée à Stockholm, en date du 30 nov[embre] 1736 [cf. (30 novembre 1736) [19 novembre 1736] (2)] et que j'ai adressée à M. de Berg [Berch] [cf. (30 novembre 1736) [19 novembre 1736]], secretaire de S. M. le Roy de Suede. Si vous avez reçu ma lettre, et que M. de Berg vous ait donné connoissance du contenu de la sienne, vous aurez vu que je pense à faire aussi dans ce païs ci des operations et observ[ations] pour la mesure de la Terre, et pour sa figure, en profitant de tout ce qui a été fait jusqu'ici. Ainsi rien ne m'a fait plus de plaisir que d'apprendre par votre derniere lettre, le précis de ce que vous avez fait en Suede, et surtout de savoir la nature des instruments que vous avez emploiés, qui ne peuvent pas être mieux choisis. Aussitôt votre lettre reçue, il m'est venu dans l'esprit, ou de vous écrire incessament, ou même de vous aller trouver en diligence, pour avoir une plus parfaite connoissance de vos instrumens, pendant qu'ils sont encore en Suede, et pour tâcher d'engager MM. nos françois de me ceder ceux de ces instruments qui pourroient servir dans ce païs ci aux mêmes usages qu'en Suede : mais il ne m'est pas possible pour le présent de m'absenter, voulant profiter de la mer du fond du golfe de Finlande qui est cette année glacée fort unîment, et d'une maniere à y pouvoir mesurer une base de près de 70 000 pieds, qui servira à commencer les triangles qui seront pris de l'Observatoire mp[érial] de S[aint] Petersbourg. Ne pouvant donc m'absenter pour profiter d'une conjoncture si favorable, je suis réduit à vous prier de me mander un peu plus particulierement que vous n'avez fait, la construction des instrumens que vous avez emploiés, leurs usages et verifications, d'où vous vous les êtes procurés, et à quel prix, afin que si on ne les peut pas obtenir de nos MM. en leur rendant l'argent qu'ils ont couté, j'en puisse faire faire incessament de semblables. Mandez mois aussi je vous prie, quel est à peu près la grandeur du degré que vous avés mesuré etc. Je ne doute pas que pendant votre sejour dans ces parties septentrionales, vous n'aiez fait toutes les autres observ[ations] phisiques que vous aurez pu, comme de la hauteur du barometre au haut et au bas des montagnes dont vous vous étes servi, la longueur du pendule simple dans ces climats septentrionaux, sans oublier la declinaison et l'inclinaison de l'éguille aimantée etc. Je suis pressé par la poste qui va partir, de sorte que je ne peus vous envoier à present que les 2 obsrv[ations] imprimées, ci incluses, mais je vais ramasser toutes celles que vous me demandez, pour vous les envoier par la poste prochaine. Je suis etc. (Les observ[ations] imprimées que j'ai envoiées dans cette lettre sont celles de M. Marinoni, du dernier passage de [Mercure] sur le [Soleil], et celle de M. Kirch de la derniere éclipse de [Lune] du mois de sept[embre] 1736) (AN, mar, 2 JJ 64, 3).
Courcelle (Olivier), « (18) 7 janvier 1737 : Delisle (Petersbourg) écrit à Celsius », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/npo18pf7janvier1737.html [Notice publiée le 10 novembre 2008].
