Alexis Clairaut (1713-1765)

Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765)


2 mai 1753 (1) : Assemblée publique.
L'Assemblée êtant publique, et présidée par M[onsieu]r de Reaumur, j'ai parlé ainsi sur les prix.

L'Académie avoit proposé pour le sujet du prix de cette année 1753, La manière la plus avantageuse de suppléer à l'action du vent sur les grands vaisseaux, soit en y appliquant les rames, soit en employant quelque autre moyen que ce puisse etre [cf. 21 avril 1751 (1)].

Elle a adjugé ce prix à la piece num[ér]o 2 qui a pour devise Quaerendi initium ratio attulit, cum esset ipsa ratio confirmata quaerendo [(Bernoulli 69b)].

Celle qui a paru le plus en approcher est la piece num[ér]o 1 qui a pour devise Tali remigio navis se tarda movebat [(Euler 71c)].

Quoique l'Académie ait jugé ces deux pieces fort supérieures à celles qui ont concourru en même temps, elle a néeanmoins aussi trouvé des vuës ingénieuse et utiles dans plusieurs autres, principalement dans la piece n° 4 qui a pour devise Ne levis aura deturbet coeptos prohibens absolvere cursus, dans la piece n° 7 qui a pour devise Parmâ inglorius alba [(Mathon de la Cour 71)], dans la piece num[ér]o 8 qui a pour devise Non ego prima peto stulte, etc., et enfin dans la piece n° 10 qui a pour devise Herculis ex humero longinquam respicit oram Pigmoeus.

Mais l'Academie en rendant au travail de ces auteurs la justice qu'il merite, croit devoir avertir qu'il n'y a aucune des pieces qui lui ont été envoyées où elle n'ait trouvé beaucoup à désirer, surtout pour ce qui concerne la pratique, et elle renouvelle à cette occasion la déclaration qu'elle a faite plusieurs fois qu'elle ne prétend point adopter ce qui est contenu dans les ouvrages qu'elle couronne.

Elle propose pour le sujet du prix de l'année 1755, La maniere de diminuer le plus qu'il est possible le roulis et le tangage d'une navire, sans que le navire perde sensiblement par cette diminution aucune des bonnes qualités que sa construction doit lui donner (PV 1753, p. 285).
L'information est reportée dans le volume académique (HARS 1753, Hist. pp. 303-304). Il y est précisé que la pièce gagnante est celle de Daniel Bernoulli, et que les pièces 7 et 10 « ont été imprimées à la suite de la pièce victorieuse, à la réquisition de MM. Mathon et Pereyre leurs auteurs, qui se sont fait connaître ».

Le Recueil des pièces qui ont remporté les prix... comprend bien la pièce de Daniel Bernoulli dans son volume 7 et celle de Mathon de la Cour dans le volume 8, ainsi que la n° 1, due à d'Euler, mais pas celle de Pereire.

Le 22 août 1754, Pereire (Paris) écrit à La Condamine :
A propos de son mémoire (pour le concours de l'Académie des sciences), il parle de l'abbé Trublet qu'il n'a pu voir, de l'abbé de La Caille... On joint une l.a.s. de Des Touches relative à l'impression de ce mémoire et au libraire Durand (Catalogue vente archives La Condamine, 1991) (AAS, dossier La Condamine).

À la suite du prix, Pereire (ou Pereyre, Pereira...) présente un complément à sa pièce qui sera aussi jugé digne d'être imprimé (cf. 15 novembre 1755 (1), 23 décembre 1755 (2), 23 décembre 1755 (3)).

[Jacob-Rodrigues Pereire (1715-1780), célèbre pour ses travaux sur les sourds et muets] répondit à l'appel de l'Académie [pour le prix de 1753]. Son mémoire enregistré sous le n° 10 avec cette épigraphe : Herculis ex humero longinquam respicit oram Pygmoeus, remporta l'accessit et dut être imprimé avec ceux qui ont été couronnés. On a dit, en 1753, que « ces dernières ne l'avaient emporté sur celle de Pereire, que par la nouveauté des calculs sur la force des hommes, plutôt que par des applications pratiques de cette force à l'objet proposé » (Seguin 47, p. 98).

L'accessit de Pereire sera rappelé lors de sa candidature à la Royal Society (cf. 7 avril 1759 (2)).

Clairaut sera impliqué dans une dispute entre Pereire et d'Ernauld (cf. 7 janvier 1761 (1), 28 janvier 1761 (1), 21 février 1761 (1), 2 mars 1763 (1)).

Clairaut était juge pour ce prix de 1753 (cf. 6 septembre 1752 (1)) et le sera encore pour celui de 1755 (cf. 6 septembre 1754 (1)).
Abréviations
  • AAS : Archives de l'Académie des sciences, Paris.
  • HARS 17.. : Histoire de l'Académie royale des sciences [de Paris] pour l'année 17.., avec les mémoires...
  • Hist. : Partie Histoire de HARS 17..
  • PV : Procès-Verbaux, Archives de l'Académie des sciences, Paris.
Références
  • Bernoulli (Daniel), « Recherche sur la manière la plus avantageuse de suppléer à l'action du vent sur les grands vaisseaux », Recueil des pièces qui ont remporté les prix de l'Académie royale des sciences, depuis leur fondation, 9 vol., Paris, 1727-1777, vol. 7, Paris, 1769, 3e pag., pp. 1-99, 2 pl [Télécharger] [6 septembre 1752 (1)].
  • Euler (Leonhard), « Mémoire sur la manière la plus avantageuse de suppléer à l'action du vent sur les grands vaisseaux », Recueil des pièces qui ont remporté les prix de l'Académie royale des sciences, depuis leur fondation, 9 vol., Paris, 1727-1777, vol. 8, 1771, 1ere pag., pp. 1-47 [Télécharger] [6 septembre 1752 (1)] [Plus].
  • Mathon de la Cour (Jacques), « Mémoire présenté à l'Académie royale des sciences à l'occasion du prix de M. DCC. LIII. Par M. Mathon de la Cour, de l'Académie royale des sciences et belles-lettres de Lyon », Recueil des pièces qui ont remporté les prix de l'Académie royale des sciences, depuis leur fondation, 9 vol., Paris, 1727-1777, vol. 8, 1771, 2e pag., pp. 1-37, 1pl [Télécharger] [6 septembre 1752 (1)].
  • Seguin (Edouard), Jacob-Rodrigues Pereire, premier instituteur des sourds et muets en France, Paris, 1847 [Télécharger] [7 avril 1759 (2)] [Plus].
Courcelle (Olivier), « 2 mai 1753 (1) : Assemblée publique », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/n2mai1753po1pf.html [Notice publiée le 11 décembre 2010, mise à jour le 19 février 2012].