Monsieur, J'ai lu il y a quelque temps à l'assemblée de l'Académie [le 29 avril 1744 (3)] votre dernière lettre [perdue NDM]. Vos remarques sur la comète ont été goûtées comme elles devaient l'être, mais surtout de M. Cassini qui, voyant que vous souhaitiez d'autres observations m'a communiqué celles que je joins à cette lettre. J'attends avec impatience le présent obligeant que vous m'annoncez de votre théorie sur les comètes [(Euler 44b)]. Je ne sais si vous avez lu ce qu'a donné M. Le Monnier sur cette matière [(Le Monnier 43)]. Si vous l'avez vu, je serai charmé d'en savoir votre sentiment. Quant à ce que vous me dites des effets de la comète sur l'orbite de Mercure, je ne crois pas qu'il soit aisé aux astronomes de les remarquer, tout ce qui regarde cette planète demandant un temps considérable pour être bien observé. D'ailleurs la densité des comètes pourrait extrêmement rare, ces queues, ces brouillards qu'on voit autour d'elles semblent l'indiquer. Je suis charmé que l'on ait envie de proposer aussi un prix chez vous ; cette petite émulation peut souvent produire de meilleures pièces que les plus fortes pensions. Si on publie des programmes, vous me ferez plaisir d'en envoyer ici afin que je les distribue aux personnes sensible à ces [fragment déchiré]. J'ai l'honneur d'être avec la plus parfaite estime, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur Clairaut. 12 mai 1744 (O IVA, 5, p. 155).
Les observations de Cassini sur la comète seront transmises par Euler à Delisle (cf. 8 septembre 1744 (1)). Le concours de Berlin pour 1745 porta la théorie de l'électricité et fut remporté par J. S. Waitz avec (Waitz 45) (O IVA, 5, p. 155). Clairaut en enverra l'énoncé à l'Académie de Montpellier (cf. 14 janvier 1745 (1)). Euler évoquera le contenu de la lettre à Heinsius le 26 mai (cf. 26 mai 1744 (1)). Clairaut continue sa lettre le 30 (cf. 30 mai 1744 (1)).
Abréviation
NDM : Note de moi, Olivier Courcelle.
Références
Euler (Leonhard), Theoria motuum planetarum et cometarum, Berolini, 1744 [19 janvier 1745 (1)] [Plus].
Euler (Leonhard), « Correspondance de Leonhard Euler avec A. C. Clairaut, J. d'Alembert et J. L. Lagrange », Leonhardi Euleri Opera Omnia, IV A, vol. 5, Ed. Juskevic A. P. et Taton R., Birkäuser, Basel, 1980 [4 mars 1739 (1)] [16 mai 1739 (1)] [Plus].
Le Monnier (Pierre-Charles), La théorie des comètes, Paris, 1743 [Télécharger].
Waitz (Jacob Sigismund von), Abhandlung von der Electricität und deren Ursachsen, Berlin, 1745 [Télécharger].
Courcelle (Olivier), « 12 mai 1744 (2) : Clairaut écrit à Euler », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/n12mai1744po2pf.html [Notice publiée le 27 mars 2010].
