24 mars 1851 (1) : Auguste Comte (Paris) écrit à Benedetto Profumo :
Je persiste donc à vous recommander, quoique dans une autre intention, les études scientifiques les plus indispensables. Lisez d'abord la Géométrie de Clairaut [C. 21], que vous pourrez parcourir d'ensemble en quelques heures, pour l'étudier ensuite à loisir en détail. C'était, à quatorze ans, la lecture favorite de la célèbre Mme Roland. J'espère qu'elle deviendra la vôtre à un âge triple du sien. Mais il importe de ne pas remplacer cet admirable traité par un autre que vous croiriez équivalent et qui vous inspirerait peut-être le dégoût de la géométrie, au lieu de développer votre esprit positiviste. Si vous trouvez quelque difficulté à vous procurer ce petit ouvrage, attendez une occasion favorable. Je me chargerais de vous faire parvenir Clairaut au besoin, si les moyens de transport le permettent. En même temps que cette lecture, commencez celle de Bichat, par son petit traité sur la vie. Quoiqu'il renferme de graves erreurs, surtout quant au siège des passions, il vous ouvrira l'esprit biologique, et c'est ici l'essentiel. Plus tard je vous indiquerai d'autres lectures à cet égard. Mais il faut, avant tout, vous approprier cet admirable essai, aussi court que le traité de Clairaut et plus intéressant quoique moins net. Ces deux livres doivent se lire, par un homme tel que vous, avec autant d'avidité que Manzoni ou Walter Scott (Comte 03-04, vol. 3, pp. 204-208).
Comte (Auguste), Correspondance inédite d'Auguste Comte, 4 vol., Paris, 1903-1904 [7 mai 1843 (1)] [Plus].
Courcelle (Olivier), « 24 mars 1851 (1) : Auguste Comte (Paris) écrit à Benedetto Profumo », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/n24mars1851po1pf.html [Notice publiée le 19 avril 2013].
