31 décembre 1737 (1) : Maupertuis (Paris) écrit à Jean I Bernoulli :
Le refus que j'ai fait, de proposer à M. Clairaut un probleme auquel j'ai craint qu'il passât un tems, dont il avoit besoin, pour ce qui regarde l'ouvrage que nous devons donner au public, n'a pas dû vous surprendre, et il n'y a encor aucune parité entre la proposition que vous lui faisiez de ce probleme, et celle que je vous ai faite quelquefois, que je ne vous ai jamais faite que pour m'instruire, et pour recevoir des eclaircissemens. La petite plainte que je vous faisois il y a quelques mois des mysteres de M. Clairaut, subsiste mais cela est bien loin de me brouiller avec un homme que j'aime et que j'estime. M. Clair[aut], comme bien d'autres, aura peut être le defaut de sacrifier de petits devoirs d'amitié, à l'envie de passer pour un grand geometre. C'est un penchant que je blamerai en lui mais qui ne m'empechera pas d'ailleurs, de lui rendre justice, parceque de petis defauts ne detruiront jamais chez moi un grand merite. Cependant je ne regarderai jamais M. Clair[aut] comme mon oracle, pour me servir de votre terme, et comme le mot grec qui est dans vôtre lettre et a dieu ne plaise, Monsieur, que je vous croye capable de jalousie, moi qui ne croit pas qu'il y ait personne au monde capable de vous en donner. Je sçais combien vos leçons ont eté utiles à M. Clair[aut] et je connois tout le merite de votre disciple M. Euler. Je n'ai jamais pretendu comparer nation à nation en fait de geometrie ; tant qu'il y aura des Bernoulli, la Suisse aura l'avantage sur les nations les plus nombreuses ; et j'ai dit seulement que M. Clair[aut] faisoit honneur à la nôtre (UB Basel, L I a 662, 52).
La brouille sera confirmée par Maupertuis à d'Alembert le 23 mai (cf. 23 mai 1750 (1)).
Abréviation
UB Basel : Öffentliche Bibliothek der Universität Basel, Basel.
Courcelle (Olivier), « 31 décembre 1737 (1) : Maupertuis (Paris) écrit à Jean I Bernoulli », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/n31decembre1737po1pf.html [Notice publiée le 3 février 2012].
